Pour la première fois, l’étude d’une équipe internationale de neurobiologistes démontre par imagerie cérébrale que la générosité et le sentiment de bonheur sont bien associés dans le cerveau !
Et si aider les autres nous rendait tout simplement heureux ? C’est ce que semble confirmer une étude consacrée au lien entre bonheur et générosité publiée le 11 juillet dans la revue Nature. Six chercheurs issus de l’université de Lübeck en Allemagne, de la Feinberg School of Medicine de Chicago et de l’université de Zürich en Suisse, démontrent en utilisant des images cérébrales que la partie du cerveau liée à la sensation de bien-être est stimulée lorsque que l’on offre quelque chose à une autre personne.
La méthodologie :
50 personnes ont appris qu’elles allaient recevoir 25 francs suisses (environ 23€) par semaine, pendant quatre semaines. À la moitié des participants, les chercheurs ont dit que cet argent était pour eux, à l’autre moitié, que cette somme devait être dépensée au profit d’autres personnes. Dans les deux cas, les participants ont été invités à écrire comment ils pensaient dépenser l’argent.
Leur « niveau subjectif de bonheur » a été évalué par un questionnaire, puis ils ont répondu à des questions alors que leur cerveau était observé par IRM (accepteraient-ils de donner telle ou telle somme à une personne donnée ?). Résultat : le groupe qui s’était engagé à donner l’argent déclarait un niveau de bonheur supérieur à l’autre groupe, alors même que le don n’avait pas été effectué en réalité, selon l’étude. Ainsi, les comportements généreux semblent être liés dans le cerveau avec le sentiment de bonheur. En revanche, l’étude ne montre pas que ce sentiment augmente avec un surcroît de générosité : un simple geste suffit !
Ce qui est intéressant c’est que ces résultats entrent en contradiction avec les comportements que l’on observe généralement dans la société moderne : « dans la vie quotidienne, les gens sous-estiment le lien entre générosité et bonheur et exagèrent les bénéfices de la consommation », rapportent les auteurs. L’argent fait donc bien le bonheur, mais seulement si on le donne !
Alors qu’est-ce qu’on attend pour être heureux… et généreux ?!
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Sources :
-Détail de l’étude : https://www.nature.com/articles/ncomms15964
-Sciences et Avenir « la générosité rend votre cerveau heureux »